Lipœdème : une maladie chronique souvent méconnue
Le lipœdème est une maladie chronique du tissu graisseux qui touche presque exclusivement les femmes. Il se caractérise par une accumulation anormale de graisse sous la peau, principalement au niveau des jambes et parfois des bras, tout en épargnant généralement les pieds et les mains.
Contrairement aux idées reçues, le lipœdème n’est ni un simple surpoids, ni de la cellulite. Il s’agit d’une maladie reconnue, souvent douloureuse, qui peut avoir un impact important sur la qualité de vie. De nombreuses patientes rapportent un sentiment d’incompréhension avant d’obtenir enfin un diagnostic.
À Lausanne, le Dr Patrick Gillmann, spécialiste FMH en angiologie, réalise le diagnostic du lipœdème, recherche d’éventuelles maladies associées comme une insuffisance veineuse ou un lymphœdème, et propose une prise en charge personnalisée.
Quels sont les symptômes du lipœdème ?
Le lipœdème évolue progressivement et les symptômes peuvent varier d’une patiente à l’autre.
Les signes les plus fréquents sont :
- augmentation disproportionnée du volume des jambes ;
- hanches et cuisses élargies malgré une perte de poids ;
- douleurs spontanées ou à la pression ;
- sensation de jambes lourdes ;
- tendance importante aux ecchymoses ;
- fatigue des jambes ;
- difficulté à trouver des vêtements adaptés ;
- gêne esthétique pouvant avoir un retentissement psychologique.
Une caractéristique importante est que les pieds restent généralement fins, créant un contraste marqué au niveau des chevilles.
Le lipœdème n’est pas de la cellulite
Le lipœdème est souvent confondu avec la cellulite ou avec une prise de poids.
La cellulite est très fréquente et essentiellement esthétique. Le lipœdème, en revanche, est une maladie chronique caractérisée par une modification du tissu graisseux, associée à des douleurs, une sensibilité à la pression et une fragilité des petits vaisseaux responsables d’ecchymoses fréquentes.
Même après un régime ou une perte de poids importante, les jambes restent souvent disproportionnées par rapport au reste du corps.
Comment établit-on le diagnostic ?
Le diagnostic repose avant tout sur l’examen clinique réalisé par un spécialiste.
La consultation permet d’évaluer :
- la répartition de la graisse ;
- la présence de douleurs ;
- la tendance aux hématomes ;
- l’existence d’un œdème associé ;
- les antécédents familiaux.
Une échographie Doppler est souvent réalisée afin de rechercher une insuffisance veineuse associée ou d’exclure une autre cause de gonflement des jambes.
Dans certains cas, un lymphœdème peut être associé au lipœdème. Cette situation est appelée lipo-lymphœdème.
→ Découvrir l’échographie Doppler
→ En savoir plus sur le lymphœdème
Quels traitements sont proposés ?
Il n’existe actuellement aucun traitement permettant de faire disparaître le lipœdème. En revanche, plusieurs approches permettent de diminuer les symptômes et d’améliorer la qualité de vie.
La prise en charge est toujours individualisée.
Activité physique et contrôle du poids
Même si le lipœdème n’est pas provoqué par un excès de poids, le maintien d’un poids stable contribue à limiter la surcharge mécanique des jambes et améliore souvent les symptômes.
Une activité physique régulière, adaptée aux capacités de chaque patiente, est encouragée.
Compression médicale
Les bas ou collants de compression permettent souvent de réduire la sensation de lourdeur et de limiter les œdèmes lorsqu’ils sont présents.
Ils constituent l’un des piliers du traitement conservateur.
→ Découvrir la comprCompression médicaleession médicale
Drainage lymphatique
Chez certaines patientes, notamment lorsqu’un œdème est associé, le drainage lymphatique manuel peut apporter un soulagement complémentaire.
Il s’intègre dans une prise en charge globale.
Chirurgie du lipœdème
Lorsque les symptômes invalidants importants malgré un traitement conservateur bien conduit, une liposuccion spécifique du lipœdème peut être discutée.
Cette intervention, réalisée par des chirurgiens spécialisés, vise à retirer sélectivement le tissu graisseux pathologique afin de réduire les douleurs, d’améliorer la mobilité et la qualité de vie.
Le rôle de l’angiologue est de :
- confirmer le diagnostic ;
- éliminer les autres causes de gonflement des jambes ;
- optimiser le traitement conservateur ;
- orienter la patiente vers un chirurgien expérimenté lorsque l’indication est retenue.
Une maladie qui peut avoir un impact psychologique
Le lipœdème est souvent responsable d’une souffrance qui dépasse les seuls symptômes physiques.
De nombreuses patientes décrivent des années d’incompréhension, des remarques sur leur poids ou des tentatives répétées de régimes sans résultat sur le volume des jambes.
Reconnaître la maladie et proposer une prise en charge adaptée constitue une étape importante du traitement.
Pourquoi consulter un spécialiste en angiologie ?
Le diagnostic du lipœdème peut être difficile, notamment lorsqu’il est associé à une insuffisance veineuse, à un lymphœdème ou à une surcharge pondérale.
Une consultation spécialisée permet de poser un diagnostic précis, d’expliquer la maladie, de rechercher les pathologies associées et de définir une stratégie thérapeutique adaptée.
Le Dr Patrick Gillmann accompagne ses patientes dans cette démarche, en privilégiant une approche globale et personnalisée.
Questions fréquentes
Le lipœdème est-il héréditaire ?
Oui. Il existe souvent plusieurs femmes atteintes dans une même famille, ce qui suggère une forte composante génétique.
Peut-on guérir du lipœdème ?
Il s’agit d’une maladie chronique. Les traitements permettent de réduire les symptômes et d’améliorer la qualité de vie, mais ils ne guérissent pas la maladie.
La perte de poids fait-elle disparaître le lipœdème ?
Une perte de poids est bénéfique pour la santé et peut diminuer la surcharge des jambes, mais elle ne fait généralement pas disparaître les dépôts graisseux caractéristiques du lipœdème.
Quand envisager une chirurgie ?
La chirurgie peut être discutée lorsque le diagnostic est confirmé, que les symptômes persistent malgré un traitement conservateur bien conduit et que la patiente est correctement informée des bénéfices et des limites de l’intervention.
Prendre rendez-vous
Vous pensez souffrir d’un lipœdème ou souhaitez obtenir un avis spécialisé ?
Le Dr Patrick Gillmann vous accueille à Lausanne pour établir un diagnostic précis et vous proposer une prise en charge adaptée, incluant si nécessaire une orientation vers un chirurgien spécialisé dans le traitement du lipœdème.